De suas razes na ndia, os ensinamentos do Buda se espalharam pelo mundo, como essa escultura de Amitabha da Dinastia Tang, encontrada na Hidden Stream Temple Cave, Longmen Grottoes. Buda, transliterado Buddha, que significa Desperto, Iluminado, que vem do radical "Budh", despertar) um ttulo dado na religio budista queles que despertaram plenamente para a verdadeira natureza dos fenmenos e se pam a divulgar tal redescoberta aos demais seres. "A verdadeira natureza dos fenmenos", aqui, quer dizer o entendimento de que todos os fenmenos so impermanentes, insatisfatrios e impessoais. Tornando-se consciente dessas caractersticas da realidade, seria possvel viver de maneira plena, livre dos condicionamentos mentais que causam a insatisfao, o descontentamento, o sofrimento.

Do ponto de vista da doutrina budista clssica, a palavra "Buda" denota no apenas um mestre religioso que viveu em uma poca em particular, mas toda uma categoria de seres iluminados que alcanaram tal realizao espiritual. Pode-se fazer uma analogia com a designao "Presidente da Repblica" que refere-se no apenas a um homem, mas a todos aqueles que sucessivamente ocuparam o cargo. As escrituras budistas tradicionais mencionam pelo menos 24 Budas que surgiram no ado, em pocas diferentes. 291ay

O Budismo reconhece trs tipos de Buda, dentre os quais o termo Buda normalmente reservado para o primeiro tipo, o Samyaksam-buddha (Pali: Samma-Sambuddha). A realizao do Nirvana exatamente a mesma, mas um Samyaksam-buddha expressa mais qualidades e capacidades que as outras duas.

Atualmente, as referncias ao Buda referem-se em geral a Siddhartha Gautama, mestre religioso e fundador do Budismo no sculo VI antes de Cristo. Ele seria, portanto, o ltimo Buda de uma linhagem de antecessores cuja histria perdeu-se no tempo. Conta a histria que ele atingiu a iluminao durante uma meditao sob a rvore Bodhi, quando mudou seu nome para Buda, que quer dizer "iluminado".

Existe uma agem nas escrituras [Anguttara Nikaya (II, 37)] - a qual freqentemente interpretada de maneira superficial - na qual o Buddha nega ser alguma forma de ser sobrenatural, mas esclarece:

"Brmane, assim como uma flor de ltus azul, vermelha ou branca nasce nas guas, cresce e mantm-se sobre as guas intocada por elas; eu tambm, que nasci no mundo e nele cresci, transcendi o mundo e vivo intocado por este. Lembre-se de mim como aquele que desperto."

Com isso ele rejeitava qualquer possibilidade de ser tomado como um Deus, mas reafirmava a caracterstica transcendente da sua vivncia espiritual e do caminho de libertao que oferecia para os demais seres. Nesse sentido, o Buddha exerceu um papel importante de democratizao da religio que, at ento, estava sujeita ao arbtrio da casta dos brmanes.

Para Siddhartha Gautama no h intermedirio entre a humanidade e o divino; deuses distantes tambm esto sujeitos ao karma em seus parasos impermanentes. O Buda apenas um exemplo, guia e mestre para os seres sencientes que devem trilhar o caminho por si prprios.

Dentre as religies mundiais, a maioria das quais proclama a existncia de um Deus criador, o Budismo considerado incomum por ser uma religio no-testa. Para o Buda, a chave para a libertao a pureza mental e a compreenso correta, e por esse motivo ele rejeitou a noo de que se conquista a salvao implorando para uma deidade distante.

De acordo com o Buda Gautama, a felicidade Desperta do Nirvana que ele atingiu est ao alcance de todos os seres, porm na viso ortodoxa necessrio ter nascido como um ser humano. No Tipitaka - as escrituras budistas mais antigas - fala-se dos numerosos Budas do ado e suas vidas, bem como sobre o prximo Bodhissatva, que chamado Maitreya.

Esttuas do Buda

Budas so freqentemente representados em esttuas. Algumas formas comuns incluem:

Buda Sentado, como na escultura da Dinastia Tang acima
Buda Deitado
Buda em P
Hotei, o "Buda gordo e sorridente", geralmente visto na China, que no senso estrito no uma esttua do prprio Buda.

A maior parte das representaes do Buda contm certas marcas que simbolizam sua Iluminao. Essas marcas variam de acordo com a regio, mas trs se destacam:

Uma protuberncia no topo da cabea (denotanto uma grande acuidade mental)
Longos lbulos auriculares (denotando uma grande percepo)
Um terceiro olho (tambem denotando grande percepo)

Siddhartha Gautama, tambm conhecido como Siddhattha Gotama em pli, foi um prncipe que viveu por volta de 563 a.C. at 483 a.C., no reino de Sakya - que hoje em dia seria parte da fronteira do Nepal com a ndia. Gautama era seu nome de famlia, que significa "a melhor vaca", e Siddhartha uma juno do snscrito Siddhi (realizao, completude, sucesso, liquidao de um dbito) e Artha (alvo, propsito, meta). Pode ser traduzido como "Aquele cujos objetivos so alcanados" ou ainda "Aquele que cumpriu a meta a que se props (na sua vida)".

Casou-se ainda jovem com Yassodhara, teve um filho que foi chamado Rahula (obstculo) e, aos 29 anos, decidiu deixar a vida palaciana para viver como um asceta na floresta. Praticou meditao e severas austeridades por 6 anos at que, aos 35 anos de idade, teve uma experincia religiosa qual deu o nome de iluminao. A partir da ou a ser conhecido como o Buda, mais especificamente como Buddha Sakyamuni (o sbio dos Sakya).

Viveu at os 80 anos de idade, transmitindo seus ensinamentos e conquistando uma grande legio de discpulos, monges ou leigos (sem ordenao monstica). Gautama foi contemporneo de Mahavira com o qual, segundo fontes religiosas e histricas, travou alguns dilogos como opositores.

Estudos arqueolgicos e antropolgicos atuais aceitam que, na verdade, Sidarta Gautama foi no um prncipe, mas o filho do dirigente de uma das vrias repblicas aristocrticas que existiam na ndia naquela poca (como muito mais tarde foi Veneza). A verso de prncipe, contudo, aceita normalmente pelas diversas escolas budistas, inclusive por conta dos mitos do inconsciente coletivo que se manifestam em outras histrias em diferentes regies do planeta.

Os ensinamentos bsicos do budismo so: evitar o mal, fazer o bem e cultivar a prpria mente. O objetivo o fim do ciclo de sofrimento, samsara, despertando no praticante o entendimento da realidade ltima - o Nirvana.

A moral budista baseada nos princpios de preservao da vida e moderao. O treinamento mental foca na disciplina moral (sila), concentrao meditativa (samadhi), e sabedoria (praja).

Apesar do budismo no negar a existncia de seres sobrenaturais (de fato, h muitas referncias nas escrituras Budistas), ele no confere nenhum poder especial de criao, salvao ou julgamento esses seres, no compartilhando da noo de Deus comum maioria das religies.

A base do budismo a compreenso das Quatro Nobres Verdades, ligadas constatao da existncia de um sentimento de insatisfao (Dukkha) inerente prpria existncia, que pode no entanto ser transcendido atravs da prtica do Nobre Caminho ctuplo.

Outro conceito importante, que de certa forma sintetiza a cosmoviso budista, o das trs marcas da existncia: a insatisfao (Dukkha), a impermanncia (Anicca) e a ausncia de um "eu" independente (Anatta).

As escolas numericamente mais expressivas na atualidade so:

Theravada, estabelecida no sudeste asitico;
Zen japons e Chan chins, escolas com nfase na meditao. Alguns estudiosos consideram estas escolas como uma linhagem Mahayana. Outros, no entando, dizem que, pela nfase ser diferente, e pelo Zen/Chan ser "descendentes" tambm do Taosmo, devem ser considerados uma escola parte;
As escolas japonesas devocionais da Terra Pura (Jodo Shu) e Verdadeira Terra Pura (Jodo Shinshu), tambm Mahayana;
As escolas tntricas do Budismo tibetano (Nyingma, Kagyu, Gelug, Sakya) que fazem parte da linhagem Vajrayana.

H muita polmica e confuso no ocidente em torno do budismo, devido principalmente falta de informao correta. Muitos movimentos esoteristas e sincrticos procuram se apresentar como "verdadeiros budismos", "adaptaes para o Ocidente", etc. Freqentemente questiona-se quanto ao budismo ser ou no uma religio (por no aceitar a existncia de um Deus criador do mundo).

Um destes mestres religiosos foi Siddhartha Gautama, o Buda, cuja vida a maioria dos acadmicos ocidentais e indianos situa entre 563 a.C. e 483 a.C., embora os acadmicos japoneses consideram mais provvel a data 448 a.C.-368 a.C.. Siddhartha nasceu na povoao de Kapilavastu, que se julga ser a aldeia indiana de Piprahwa, situada perto da fronteira indo-nepalesa. Pertencia casta guerreira (ksatriya).

Vrias lendas posteriores afirmam que Siddhartha viveu no luxo, tendo o seu pai se esforado por evitar que o seu filho entrasse em o com os aspectos desagradveis da vida. Por volta dos 29 anos, o jovem Siddhartha decidiu abandonar a sua vida, renunciando a todos os bens materiais, e adoptando a vida de um renunciante. Praticou o ioga (numa forma que no a mesma que hoje seguida nos pases ocidentais), e seguiu prticas ascticas extremas, mas acabou por abandon-las, vendo que no conseguia obter nada delas. Segundo a tradio, ao fim de uma meditao sentado debaixo de uma figueira, descobriu a soluo para a libertao do ciclo das existncias e das mortes que o atormentava.

Pouco depois decidiu retomar a sua vida errante, tendo chegado a um bosque perto de Benares, onde proferiu um sermo diante de cinco jovens, que convencidos pelos seus ensinamentos, se tornaram os seus primeiros discpulos e com que que formou a primeira comunidade monstica (sangha). O Buda dedicou ento o resto da sua vida (talvez trinta ou cinquenta anos) a pregar a sua doutrina atravs de um mtodo oral, no tendo deixado quaisquer escritos.

As Quatro Nobres Verdades

Um dos principais ensinamentos do Buda aquele que o conhecido como as Quatro Nobres Verdades. Ele constitui a base de todas as escolas budistas.

A primeira nobre verdade ensina que toda a vida dukkha, palavra que tem sido traduzida como "sofrimento", mas que tambm pode significar "insatisfao". A segunda afirma que o sofrimento tem uma origem, a terceira que h uma forma de suprimir este sofrimento e a quarta recomenda o caminho para acabar com o sofrimento.

O Nobre Caminho ctuplo

Tem sido sugerido que a forma de exposio da doutrina das "Quatro Nobres Verdades" segue um padro que se assemelha ao do diagnstico de uma doena: depois de ter apontado as origens do mal, o Buda mostrou um remdio que leva cessao desse mal. Esse "remdio" conhecido como o "Nobre Caminho ctuplo" (em snscrito: Astingika-Marga), e deve ser adoptado pelos budistas. Consiste em:

1. Viso correta: implica o conhecimento das Quatro Nobres Verdades;
2. Inteno correta: desejo de permanecer no Caminho que conduz iluminao;
3. Palavra correta: falar de uma forma clara, e sobretudo, no fazer uso de uma linguagem agressiva ou maliciosa;
4. Actividade correta: implica seguir cinco regras bsicas, que so no matar, no roubar, no mentir, no ingerir substncias intoxicantes e no ter uma conduta sexual incorreta;
5. Meios de subsistncia corretos: ter uma forma de ganhar a vida que no implique o sofrimento dos outros seres e a desonestidade;
6. Esforo correto: praticar a autodisciplina de modo a evitar as paixes;
7. Memria ou ateno correta: implica a auto-anlise constante dos pensamentos e aces;
8. Concentrao correta: o objectivo final, que entrar no estado de Nirvana.